Expo Ma terre première à la Cité des sciences

D'octobre 2009 à juin 2010, la Cité des sciences et de l'industrie à la Villette propose une très intéressante exposition intitulée "Ma terre première, pour construire demain". La terre, matière première inépuisable et utilisée depuis toujours, offre des possibilités immenses en construction écologique. De tous temps, elle a été employée de par le monde pour bâtir maisons ou abris. Mais avec l'invention du ciment et du béton au début du XIXème siècle, son usage s'est peu à peu perdu en Occident. Aujourd'hui, alors que l'on doit faire face à de nombreux défis environnementaux, on s'intéresse à nouveau à la construction en terre, le béton très polluant étant de plus en plus contesté.

De l'argile aux cailloux, la terre dans tous ses états

Dans une deuxième partie, on découvre les techniques de construction existantes en terre crue et la recherche actuelle pour les améliorer et les adapter au monde moderne. Quatre techniques sont présentées : l'adobe (empilement de briques de terre crue), la bauge (empilement de mottes d'un mélange de terre, eau et fibres végétales), le pisé (tassement de terre dans des coffrages) et le torchis (remplissage en terre d'une ossature bois comme pour les maisons à colombages). A chacune de ces techniques sont associées des réalisations célèbres du monde entier tels les impressionnants immeubles en terre de la ville de Shibam au Yémen debout depuis plus de 500 ans (inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco).

Constructions de par le monde en terre crue

Espérons que le regain d'intérêt actuel pour la construction en terre ne soit pas qu'une mode mais une véritable alternative au béton. Non seulement la terre crue est beaucoup plus écologique mais elle est aussi plus économique (pas de transport ni de transformations nécessaires). La fabrication du ciment (utilisé comme liant dans le béton) consomme énormément d'énergie notamment pour chauffer à très haute température les calcaires et argiles (d'où l'émission importante de CO2).

Une expo (éco-conçue) à ne pas manquer ! De nombreux évènements sont également prévus en parallèle : ateliers, conférences, salons, expos complémentaires,... (programme sur le site dédié).

En savoir plus :

• Site internet de l'expo par la Cité des sciences
• Laboratoire CRATerre (co-organisateur de l'expo)
• AsTerre (Association nationale des professionnels de la terre crue)
• Livre de l'expo : "Bâtir en terre, du grain de sable à l'architecture"
  

L'épeautre, ancêtre du blé, une céréale bio à redécouvrir

L'épeautre est une céréale très ancienne, on le considère comme l'ancêtre du blé. Les traces les plus antiques remontent à 9000 ans avant J.C. dans la région de la mer Caspienne. C'est à l'âge de pierre que cette céréale est introduite en Europe où elle sera cultivée et très consommée jusqu'au Moyen-Age. C'est d'ailleurs à cette époque que l'abbesse Sainte Hildegarde de Bingen laisse des écrits et des recettes encore utilisées aujourd'hui. Petit à petit, la culture de l'épeautre est abandonnée au profit d'autres céréales tel que le blé qui a de meilleurs rendements et dont la récolte est moins coûteuse. Toutefois, cette céréale connaît depuis quelques années un regain d'intérêt, notamment en agriculture biologique puisqu'elle pousse très bien sans engrais ou autres traitements.

Il existe plusieurs variétés d'épeautre, dont deux qui sont commercialisées en France : le grand épeautre (Triticum spelta) cultivé dans le Nord de l'Europe et le petit épeautre ou engrain (Triticum monococcum) cultivé en Provence et Haute-Provence. Le grand épeautre est utilisé principalement sous forme de farine dans les pains, pâtes et patisseries, alors que le petit épeautre est plutôt consommé en grains qui se préparent comme du riz, en soupes ou en salade. L'épeautre est particulièrement riche en magnesium (pour cela c'est un très bon aliment anti-stress), en phosphore et en calcium, mais aussi en acides aminés essentiels. A noter également que le petit épeautre contient très peu de gluten par rapport aux autres variétés de blé et est mieux assimilé, il est donc plus adapté aux personnes souffrant d'une intolérance au gluten.

Aujourd'hui, l'épeautre n'est plus utilisé uniquement dans le domaine alimentaire, il sert également à la fabrication d'oreillers, de matelas et coussins de relaxation, de jouets pour enfants (peluches, bouillottes...)... Ce sont les balles d'épeautre (enveloppes protectrices des grains de céréale) qui sont utilisées pour rembourrer les coussins qui sont à la fois fermes et malléables à la forme du corps. Des coussins chauffants sont même employés pour soulager des points douloureux du corps. Avec toutes ces qualités et ces applications, l'épeautre a encore un bel avenir devant lui !

En savoir plus :

• "Indispensables à notre métabolisme"

Plus de 1000 nouvelles espèces découvertes au Mékong

Une bonne nouvelle en cette fin d'année 2008 : le WWF vient de publier le rapport "Premières découvertes dans la région du grand Mékong", fruit de recherches menées sur 10 ans (de 1997 à 2007), faisant état de l'identification de 1068 nouvelles espèces végétales et animales. Ces recherches, conduites par le programme Grand Mékong du WWF, ont portées sur les six pays traversés par le fleuve Mékong : la province du Yunnan au Sud de la Chine, la Birmanie, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. Le Mékong, qui parcourt plus de 4000 km, reste encore méconnu à certains endroits de par la difficulté d'accès. C'est principalement dans des zones de jungle inexplorées et dans des zones humides que ces nouvelles espèces ont été découvertes.

Les espèces présentées par le rapport sont ainsi réparties : 519 plantes, 279 poissons, 88 grenouilles, 88 araignées, 46 lézards, 22 serpents, 15 mammifères, 4 oiseaux, 4 tortues, 2 salamandres et 1 crapaud. Parmi ces découvertes, certaines sont de taille comme l'Heteropoda maxima, la plus grande araignée chasseuse au monde dont les pattes peuvent atteindre jusqu'à 30 cm de long qui a été identifiée au Laos en 2001. D'autres découvertes sont aussi très surprenantes : le Kha-nyou (Laonastes aenigmamus), un petit rongeur d'un groupe d'espèces que l'on croyait éteint depuis 11 millions d'années, a été repéré dans un marché local au Laos en 2005, ou encore un crotale vert arboricole (Trimeresurus vogeli) découvert sous la toiture d'un restaurant dans le parc national thaïlandais Khao Yai.

Toutes ces découvertes sont d'importance et sont un signe positif pour la biodiversité à une époque où l'on fait (malheureusement) si souvent état d'espèces qui disparaissent ou qui sont menacées d'extinction. Le Mékong, qui selon le WWF est le fleuve le plus riche en biodiversité (avant l'Amazone), est donc un véritable trésor biologique qu'il faut conserver. 60 millions de personnes vivent sur les bassins versants de ce fleuve, la pression des activités humaines sur le Mékong est ainsi considérable et la région doit faire face à de nombreuses menaces écologiques : déforestation, braconnage et commerce illégal d'animaux (tigres, primates, éléphants...), pollution de l'eau... Si la découverte de ces espèces est une bonne nouvelle, l'enjeu maintenant est de protéger les éco-systèmes du Mékong et d'arriver à trouver un équilibre avec les activités des populations locales.

Vous pouvez consulter le rapport "Premières découvertes dans la région du grand Mékong" (en anglais uniquement) sur le site du WWF.

En parlant de biodiversité et de forêts, à signaler pour ceux qui n'auraient pas vu le reportage "Vu du ciel : l'Appel de la forêt" de Yann-Arthus Bertrand diffusé mardi dernier qu'il peut encore être visualisé en VOD sur le site de France 2. Pour le 8ème épisode de la série "Vu du ciel", le photographe Yann-Arthus Bertrand présente depuis Madagascar des sujets autour des forêts du monde : de Madagascar, en passant par le Brésil, le Cameroun ou encore le Mexique, on découvre des actions menées pour la préservation des forêts et de la biodiversité. En effet, si Madagascar ou l'île rouge est un formidable patrimoine de biodiversité (80% des espèces y sont endémiques), elle a subi une déforestation massive détruisant ou menaçant d'extinction bon nombre d'espèces. Un reportage intéressant sur des solutions mises en place pour la sauvegarde de ces forêts et le développement de nouvelles activités pour les populations locales. On y voit d'ailleurs l'atelier de fabrication des huiles essentielles Bio'Mada créé avec l'aide de l'association L'Homme et l'Environnement.

En savoir plus :

• "Rapport Planète vivante 2008 du WWF"

Le lin, une matière naturelle et écologique

Plante de la famille des Linacées, le lin cultivé (Linum) est une matière première naturelle, écologique et l'une des rares fibres textiles exploitée en Europe. Le lin est originaire du Moyen-Orient, notamment il était utilisé en Egypte, à l'époque des pharaons, pour la confection de vêtements, de cordes, de tissus funéraires (momification), de voiles de bateaux... Le lin est introduit en Europe par le phéniciens à l'Antiquité et c'est au XIème siècle qu'il se développe vraiment en France, sous Charlemagne. On l'utilise notamment à cette époque pour la fabrication de tapisseries et toiles. Après une période de déclin dûe au développement massif du coton, le lin connaît un regain d'intérêt au XXième siècle. Ses nombreuses qualités en font en effet une matière première très intéressante.

Le lin a l'avantage de pousser sous des latitudes tempérées, c'est une des rares plantes cultivées en Europe pour l'extraction de fibres textiles. C'est une plante annuelle à croissance rapide aimant les terres riches et dont la culture ne nécessite pas d'intrants. La France est le premier producteur mondial de lin, les cultures étant principalement situées en Normandie et Picardie. A la période de floraison (vers mi-juin), qui ne dure qu'une semaine en général, les champs de lin prennent une très belle couleur bleue-violette. La culture du lin est une des cultures textiles des plus écologiques, puisqu'elle ne demande pas d'intrants chimiques et polluants (au contraire de la culture de coton utilisant bien souvent de grandes quantités de pesticides) ni d'irrigation et elle oblige à une rotation des cultures ce qui évite un épuisement des sols.

Les fibres de lin récoltées sont transformées et tissées. Suivant les espèces de lin cultivées, les fibres sont utilisées pour la fabrication de différents textiles : habillement (70% des des débouchés), linge de maison, ficelles et cordes, toiles de peinture, sangles, chaussures, sacs... Les vêtements en toile de lin sont particulièrement appréciés en été pour leur légèreté et leur fraicheur. La finesse des tissus en lin n'en fait pas pour autant une matière fragile, le lin est un textile très résistant, absorbant l'eau et anallergique. De plus sa tenue noble donne une élégante allure.

Dans le lin, rien n'est perdu. D'autres types de fibres, plus courtes, sont utilisés dans la fabrication de papiers et les résidus de paille servent comme litières pour chevaux, à faire du paillage ou encore à produire des panneaux isolants. Les graines de lin sont également récoltées et peuvent être utilisées sous forme d'huile dans des peintures, vernis ou savons par exemple. De par leur forte teneur en omega-3 elles entrent aussi dans la composition d'aliments pour animaux et plus récemment pour l'homme (par exemple le pain au lin). L'association Bleu Blanc Coeur a d'ailleurs été créée en 2000 afin de promouvoir l'utilisation du lin dans l'alimentation animale, en plus d'avoir un intérêt nutritionnel pour les animaux, cela bénéficierait aussi aux consommateurs des produits issus de ces animaux (oeufs, lait, viande...). Le lin est donc promis à un bel avenir, les qualités et débouchés de cette plante ne manquent pas et les avantages écologiques de sa culture (locale, non polluante...) en font une matière naturelle de premier choix.

Rapport Planète vivante 2008 du WWF

L'ONG WWF vient de publier son rapport "Planète Vivante" pour l'année 2008 sur l'état de santé actuel de la planète. Comme tous les deux ans, le WWF (Fonds Mondial pour la Nature), en collaboration avec le ZSL (Société Zoologique de Londres) et le GFN (Réseau Mondial de l'Empreinte Ecologique), a mené une étude sur l'état des ressources et l'impact des activités humaines sur la Terre. Encore une fois, les conclusions de ce rapport sont alarmantes. Le constat qui résulte de ce travail n'est malheureusement pas nouveau : "Le monde doit faire face à une consommation effrénée du capital naturel mondial. Tout comme des dépenses inconsidérées sont à l’origine de la récession, la consommation excessive de l’Homme épuise les ressources naturelles à un point tel que nous mettons en danger notre prospérité future.".

Le rapport "Planète vivante" présente dans un premier chapitre l'état actuel en matière de biodiversité, de ressources naturelles (en particulier la ressource en eau) et d'activités humaines. Appuyées de divers indicateurs, ces informations ont servi à calculer un Indice Planète Vivante (IPV) représentant la situation des écosystèmes de la planète et l'empreinte écologique symbolisant la pression de l'homme sur ces systèmes. Ces indicateurs permettent d'étudier l'évolution de la biodiversité mondiale et de la mettre en parallèle avec la consommation humaine en ressources naturelles. Il ressort de ces observations que l'IPV a diminué d'environ 30% sur les 35 dernières années ce qui signifie une perte immense en espèces vivantes. L'empreinte écologique de l'humanité, elle, n'a pas cessé d'augmenter et de s'accélérer, atteignant aujourd'hui un niveau dépassant de 30% environ la capacité de regénération de la planète. Les pressions humaines en cause sont les diverses pollutions, surexploitations de ressources naturelles, destructions des habitats naturels, conséquences du changement climatique global et introductions d'espèces invasives.

L'empreinte écologique donne une mesure de la surface nécessaire pour fournir les ressources et absorber les déchets de chaque être humain en fonction de la consommation mondiale. Le dernier calcul de cet indicateur au niveau mondial , effectué en 2005, donnait une empreinte écologique de 2,7 hectares en moyenne par personne alors que la biocapacité de la Terre était de 2,1 hectares par personne. L'empreinte écologique a également été calculée par pays, avec en première place de la pression humaine sur les ressources naturelles (en moyenne par habitant) les Emirats Arabes Unis, suivis de près par les Etats-Unis. La France, qui arrive en 21ème position, a une empreinte écologique de 4,9 hectares en moyenne par personne.

Dans un deuxième chapitre, le rapport propose des solutions pour inverser la tendance et aller vers un développement plus durable et surtout supportable pour la planète. Les thèmes abordés concernent la maîtrise de la démographie, de la consommation d'énergie et des ressources naturelles, la régulation du commerce mondial et la protection de la biodiversité. Il est en effet primordial et urgent d'agir pour diminuer la pression exercée sur la Terre, car avec l'empreinte écologique actuelle il faudrait à terme 2 planètes pour continuer à vivre de la même façon. A l'échelle individuelle, le choix de nos modes de consommation est donc très important et c'est en préférant des produits plus écologiques que tout un chacun peut déjà avoir une influence et réduire son impact sur l'environnement.

En savoir plus :

• "Rapport Planète Vivante 2008 du WWF (format PDF)"
• "Annexe du Rapport Planète Vivante 2008 : empreinte écologique de la France et de la Belgique"
• "Tant va la cruche à l'eau... ou les dangers de la surpèche"

Le bambou, une ressource naturelle et écologique aux multiples usages

Naturel, écolo, polyvalent, le bambou est à la mode et est utilisé dans de nombreux domaines. Les bambousoideae, sous-famille de graminées, compte 80 genres de bambous comprenant plus de 1300 espèces. A l'origine les bambous poussaient principalement en Asie sous des climats tropicaux et sub-tropicaux, mais on les trouve également en Afrique, Amérique du Sud et Océanie, ainsi qu'en Europe où ils se sont acclimatés. La particularité du bambou est qu'il a une croissance très rapide, certaines espèces dans des conditions idéales peuvent grandir jusqu'à 1 mètre par jour ! Outre une croissance exceptionnelle, il est très facilement cultivable car le bambou demande peu d'eau et ne nécessite pas d'engrais ou de pesticides. C'est une véritable ressource naturelle et écologique dont la production consomme peu d'énergie. Autre avantage du bambou, on peut l'utiliser sous de multiples formes, ses débouchés et utilisations sont nombreux.

En Asie, il est employé depuis bien longtemps, autant pour construire d'impressionnants échafaudages ou habitations avec les tiges de bambou très résistantes que dans l'alimentation ou comme base de pâte à papier. En effet, les jeunes pousses de bambou ou turions peuvent être consommées (et pas seulement par les pandas !) ; elles sont riches en potassium, silicium, vitamine A, fibres... On les prépare avec une salade, du riz, des pâtes ou encore dans une soupe. Leurs propriétés fortifiantes et hydratantes en font un excellent ingrédient en médecine et en cosmétique. Du fait de sa forte teneur en silice, on l'utilise pour guérir l'asthme et les maladies des voies respiratoires, mais aussi pour les maladies articulaires, l'arthrose et l'ostéoporose. Dans les produits cosmétiques, il a un rôle de fortifiant pour les cheveux, ongles, peau... et hydratant.

La tige principale ou chaume du bambou est un bois très dur et résistant, tout en étant flexible. C'est pourquoi il est souvent utilisé comme matériau de construction, en particulier pour l'édification de maisons légères sur pilotis. On le trouve en occident plutôt dans la fabrication de mobilier, d'objets de décoration, de jouets, de revêtements de sols (nattes et moquettes en fibres de bambou), de palissades... Il est esthétique, donne une touche zen à nos intérieurs et en plus est très résistant à l'humidité. Les tiges plus fines et fibres de bambou sont, elles, utilisées pour fabriquer divers récipients, ustensiles, sets de table, vaisselle jetable et biodégradable...

On pourrait trouver que cette ressource est déjà formidablement polyvalente, mais le bambou ne s'arrête pas là ! On élabore également des textiles avec ses fibres qui servent aussi bien pour des vêtements que pour du linge de maison. Il faut dire que le bambou permet d'obtenir des textiles très doux, antibactériens et fortement absorbants. Et puisqu'ils se sont adaptés au climat tempéré, vous pouvez aussi planter des bambous dans votre jardin ou en pot comme plante décorative en intérieur. Le bambou n'est pas seulement tendance, c'est avant tout une ressource naturelle présentant de nombreux atouts écologiques et débouchés.

A visiter pour en apprendre davantage sur les bambous : la bambouseraie à Anduze dans le Gard.

4ème biennale du tri et de la propreté à Paris

La mairie de Paris organise du 1er au 7 Octobre place de l'Hôtel de Ville la 4ème biennale du tri et de la propreté. L'objectif de cette manifestation est de sensibiliser le grand public au tri et au recyclage des déchets.

A cette occasion, il sera possible de rencontrer des professionnels du domaine des déchets et de la propreté, de participer à des débats, conférences et animations. Des expositions d'information sur le tri et le recyclage, mais aussi présentant des objets d'art réalisés à partir de matières recyclées sont au programme. De nombreuses animations pour les petits et les grands sont prévues afin de rendre le sujet plus ludique : ateliers pédagogiques pour les enfants, animations artistiques pour découvrir comment avec un peu d'imagination des déchets peuvent être transformés en véritables oeuvres d'art, démonstrations techniques pour mieux connaître le travail des agents de collecte et de tri des déchets... Plusieurs stands de collecte seront présents où chacun pourra y déposer ses équipements usagés tels que téléphones portables, piles, cartouches d'imprimante, ampoules, petits appareils électroniques, radiographies... Chaque visiteur qui déposera un objet à un des stands obtiendra en échange un cadeau et un billet pour participer à la tombola de la biennale.

La quantité de déchets générée chaque année est en effet considérable alors que nombre de ressources naturelles utilisées pour la fabrication de nos produits de consommation ne sont pas inépuisables. Le recyclage est donc nécessaire pour diminuer le volume des ressources prélevées sur la planète et ainsi la soulager quelque peu en réduisant notre empreinte écologique. Mais pour pouvoir recycler, il faut déjà trier ! Car il est très difficile voire impossible de faire du recyclage si tous types de déchets se retrouvent dans la même poubelle. Beaucoup de matières peuvent être recyclées, avec ou sans processus de transformation : verre, papier, aluminium, carton, acier, certains plastiques... Et vous pouvez vous-même recycler certains de vos produits en leur trouvant de nouvelles utilisations, en plus de faire un geste pour l'environnement vous aurez une activité créative !

Pour info :
La 4ème biennale du tri et de la propreté a lieu du 1er au 7 Octobre 2008 place de l'Hôtel de Ville à Paris. L'entrée est libre.

En savoir plus :

• "Laissez parler les p'tits papiers..."
• "Réutiliser et recycler les ampoules basse consommation, c'est possible et facile"
• "Le polypropylène : une matière plastique recyclable"

Choisir un fournisseur d'énergie alternatif pour une électricité verte

Depuis le 1er Juillet 2007, la concurrence sur le marché de l'énergie en France est ouverte et chacun peut désormais choisir son fournisseur : soit garder les fournisseurs historiques (EDF et Gaz de France), soit opter pour un fournisseur alternatif. Suite à cette ouverture à la concurrence, sont donc apparus plusieurs fournisseurs dont certains proposant une "énergie verte". En plus explicite, il s'agit d'électricité provenant de sources d'énergie ayant un faible impact sur l'environnement et étant renouvelables (éolien, géothermie, biomasse, solaire,...).

La Commission de Régulation de l'Energie (CRE), organisme indépendant veillant au bon fonctionnement des marchés de l'électricité et du gaz, a publié en Juin dernier un rapport synthétisant les conclusions de l'Observatoire des marchés. Ainsi un an après l'ouverture du marché, ce sont 288 000 foyers (contre 112 000 au 31 Mars 2008) sur un total de 29,4 millions qui ont choisi un fournisseur alternatif pour l'électricité et 203 000 foyers pour le gaz sur un total de 11 millions (contre 128 000 au 31 Mars 2008). En 2007, la production d'énergies renouvelables ne représentait que 0,9% de l'énergie produite en France (11% en comptant l'énergie hydraulique) alors que dans d'autres pays d'Europe la part des énergies renouvelables est bien plus conséquente (25,8% au Danemark, 12,9% en Finlande,...) (selon l'Observatoire des Energies Renouvelables).

L'ouverture du marché est donc l'occasion de changer sa consommation et de choisir un fournisseur proposant de l'électricité verte pour un mode de vie plus durable. D'autant que les offres ne manquent pas : Direct Energie, Poweo, Enercoop,...Il existe même désormais le label EVE certifiant l'électricité verte. Vous n'avez plus qu'à faire votre choix !

En savoir plus :

• "Vers une maîtrise de l'énergie… "

L'eau du robinet, c'est plus écolo...

Depuis l'apparition de l'eau minérale en bouteille, sa consommation mondiale n'a pas cessé d'augmenter et ce de manière exponentielle. Les français font d'ailleurs partie des plus gros consommateurs d'eau en bouteille avec près de 140 litres par an et par personne. Au total dans le monde, ce sont 154 millions de litres d'eau en bouteille consommés en 2004 (alors qu'en 1999 cela représentait 98 millions de litres). La "bonne nouvelle" c'est qu'en 2008, la consommation d'eau en bouteille en France a diminué de 6,1% alors qu'elle avait déjà baissé de 6,6% en 2007.

La production d'eau en bouteille est en effet un véritable désastre écologique. La fabrication des bouteilles utilise des matières premières non renouvelables puisque les bouteilles en plastique sont des dérivés du pétrole. Le transport des bouteilles représente ensuite un coût énergétique important et contribue aux émissions de CO2 dans l'atmosphère. Après utilisation, seulement la moitié des bouteilles seront recyclées, engendrant une masse de déchets considérable (200 000 tonnes en France chaque année). L'empreinte écologique de l'eau en bouteille est donc un véritable problème.

La solution ? Boire l'eau du robinet ! Contrairement à certaines idées reçues (parfois véhiculées par les producteurs d'eau minérale...), l'eau du robinet en France est de très bonne qualité et subit des contrôles sévères. D'ailleurs 81% des français estimaient en 2007 que l'eau du robinet était sûre. Hormis le fait de réduire notre impact sur l'environnement, l'autre (énorme) avantage de l'eau du robinet est qu'elle coûte beaucoup moins cher que l'eau en bouteille. Consommer de l'eau en bouteille peut coûter 100 à 300 fois plus que de l'eau du robinet ! Il n'y a donc pas à hésiter. Et si l'eau chez vous sent un peu trop le chlore à votre goût, vous pouvez utiliser une carafe filtrante qui va purifier l'eau. Il est aussi possible d'installer une fontaine à eau, branchée au réseau, qui pourra fournir de l'eau filtrée plate ou même gazeuse.

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En savoir plus :

• "L'eau du robinet : bon pour vous, et surtout pour la planète..."